Рихард Вагнер задумал «Голландца» в 1838 году, когда познакомился с новеллой Генриха Гейне. Затем его вдохновили собственные впечатления и наблюдения за командой корабля, совершающего плавание из Восточной Пруссии в Лондон: корабль попал в небывалой силы шторм, ветер прибил судно к скандинавскому берегу у одной из рыбацких деревень.

Совместно с художником-постановщиком Ириной Сид мы перенесли действие оперы в крохотный аэропорт неподалёку от норвежского рыбацкого города Рёрвик. Штормовая погода вынуждает приземлиться самолёт загадочного капитана атомной подводной лодки. Боевое дежурство на ней длится семь лет, и лишь раз в семь лет у голландца есть возможность провести недолгий отпуск на суше. Очарованная и влюблённая в незнакомца дочь директора аэропорта пытается идти наперекор судьбе, однако, эта история любви заканчивается трагически.